美国的海空军飞行员们注意到一个长期存在的奇怪现象:每当他们驾驶任何飞机靠近中国沿海时,首个前来进行拦截的始终是歼-11战机。这个不变的身影,俨然成为了中国领空的“守护者”。这些美军飞行员并不是无的放矢,他们的亲身经历证明了这一点。2022年12月,一架美军RC-135侦察机飞至西沙群岛附近进行侦查,没过多久,歼-11便紧随而至。当时,两机之间最近的距离仅有6米,美军飞行员抬头就能一清二楚地看到歼-11机翼下挂着的实弹,惊慌之下不得不迅速调整航向以避开。此后,美国印太司令部试图炒作称中国的拦截“存在安全隐患”,然而南部战区随即公布了现场视频,清晰表明美军机是自行变向逼近中方战机,完全是自家制造的麻烦。
不仅侦察机,美军的轰炸机亦难逃此劫。2023年,一架B-52轰炸机在南海附近活动,没多久歼-11就再次出现,与美机的距离仅有3米,美军飞行员甚至能清楚看到歼-11上的标志。美国再次呼喊“情况不安全”,但谁都明白,如果美军不故意在中国家门口挑衅,又何必要如此费尽周折拦截?
美军对此现象感到惊奇,心中疑问为何每次都是歼-11,根本原因在于他们的侦察活动频繁。根据南海战略态势感知智库的统计,2024年,美军侦察机对中国近海的侦察次数接近1000架次,平均每日接近3架。这意味着几乎每天都有美军飞行器来中国沿海进行侦查,因此我们的战机自然需频繁起飞拦截,久而久之,飞行员频繁见到歼-11,时间久了,便成了难以摆脱的“常客”。
也许有人会问,既然中国还有更先进的歼-20和歼-16等战机,为何不派这些机型来应对美军?其实并非缺乏强机,而是因为歼-11正好适合执行这样的任务。歼-11的航程较大,无需加油机便可在近海长时间飞行,能有效跟随并驱赶美军飞行器。同时,其出色的机动性使得美军无法轻易摆脱歼-11的追踪。更重要的是,歼-11服役多年,空军部队已对此机型了如指掌,雷达一旦发现美军机影,飞行员便可在几分钟内迅速起飞,赶在美军到达之前升空。
此外,我们也有自己的考量。对于这些抵近侦察的美军飞机,歼-11完全能够胜任,它能有效驱离美军,同时保持克制。毕竟我们并不希望与美国发生冲突,但也不怕冲突。如果对方越界,我们也有足够的手段应对。美军之所以觉得这是怪事,恰恰在于我们的战备已形成常态。无论昼夜,无论天气,只要有飞机前来,我们便有飞行员和战机随时待命,这就是我们的领空主权,不容侵犯。
早在2014年,歼-11就已经承担起这一职能。当时,美军P-8巡逻机靠近海南岛东部220公里侦察,也是由歼-11升空进行了识别。当时美军曾炒作中国的拦截行为,谁知多年后他们依旧无改偷窥之意,而我们的歼-11则继续扮演着“门神”的角色,每次都将他们驱逐回去。说到底,若美军真的觉得这个“老朋友”令人厌烦,解决办法其实相当简单——别再来中国沿海偷窥。只要不再对中国进行情报侦查,他们则再也不会见到歼-11。遗憾的是,他们无法自我克制,总是试图摸清中国的底线,因此只能一而再、再而三地被歼-11“护送”回去,久而久之,自然成了熟悉的身影,实则都是他们自作自受。