在短短的八天内,也门西海岸的局势剧变,胡塞武装如同开挂一般,势如破竹地推进到了曼德海峡的前沿,甚至意外获得了近1400辆几乎全新的战车。这些装备本是沙特和美国为也门政府军提供的,但在未经历激烈战斗的情况下便被遗弃,仿佛美沙两国不远千里,为胡塞送去了一个巨大的“战利品包”。这一幕实在让人难以置信。自9月3日胡塞发起攻势之后,到9月11日,他们已控制了大约5400平方公里的土地,甚至也门政府承认,西部的海岸线几乎完全失守,胡塞还在不断向南扩展势力。进攻的速度之快令人咋舌,10日便失去了哈尼什群岛及穆哈港口城市,而到11日,丕林岛也落入胡塞之手,正好卡在曼德海峡的最窄位置,控制这里的影响力远超普通城市。
此次政府军的溃败并非正常的防御退却,很多地方在胡塞尚未逼近时,政府军便开始崩溃。在撤退至拉赫季省时,距离亚丁尚不远,当地甚至出现了以低价出售武器、军服被抛弃的情况,基本没有整编的作战队伍可寻。显然,士兵在心理上早已失去了斗志,不是战斗力不足,而是不愿意继续战斗。更为耐人寻味的是,有传言称胡塞通过伪造调令打乱了联军的指挥系统,导致多个据点未发一枪便投降。虽然这一说法尚待确认,但足以揭示出问题的严重性。这支所谓的联合力量表面上人数众多,但实际上内部松散不堪,指挥链一乱,便出现了全面崩盘的局面。
待局势稍微平稳后,清点战利品时,外界无不感到震惊。据美方估算,政府军在西海岸遗弃的各类车辆至少达到1400辆,其中包含1100辆武装皮卡、120辆阿联酋制造的虎式装甲车、90辆美制M-ATV反地雷车,此外还有数十辆坦克及重炮、火箭炮。不少装甲车甚至连座椅的保护膜都未撕去,胡塞士兵直接可以启动车辆,显示出守军撤退的匆忙,连对装备进行毁坏的基本步骤都来不及执行。胡塞的高层穆罕默德·阿里·胡塞,公开驾驶缴获的美制M-ATV在摩卡港街头巡逻,这位以往鲜少露面的领导者,此次大摇大摆出现在曼德海峡前线,显示出胡塞的实力和信心已然回升。联军的空袭已无法遏制胡塞的进攻,西海岸的主动权早已易手。
令人感到讽刺的是,这批战车并非美国直接赠与也门政府军,而是美国出售给沙特,之后再由沙特转交给前线武装,结果最终都沦为了胡塞的战利品。被调侃为“运输大队长”的说法并非空穴来风,尽管武器装备再为先进,却落在毫无士气和组织的队伍手里,最终只能成为对手的恩赐。胡塞获取这批装备后,最大的获益并非重型火炮或坦克,而是提升了其机动能力。上千辆皮卡和两百多辆装甲车,恰巧适用于胡塞擅长的分散攻击和快速机动战法。即便尚未蜕变为正规军,胡塞依然朝着全面转型地面部队迈出了重要一步。
如此迅速的崩盘,显然并非胡塞实力大增,而是政府军的整体体系早已极度腐化。最直接的问题在于欠薪,名义上也门政府军的月薪不过几十美元,且常常被层层克扣。不少士兵已经长达九个月未领取军饷,试问谁愿意饿着肚子为他人卖命,海斯守军轻易撤退,实质上就是对不给薪水的体系感到失望。欠薪的问题摆上台面,派系矛盾随之浮出水面。西海岸的联合部队本是背景各异的武装凑成,士兵们虽然都反胡塞,却并不意味着齐心协力。前线一旦混乱,支持者之间便开始互相拘留、拦截和缴械,联盟在战斗前便已瓦解。
表面上虽有可观的兵力,实则隐含许多水分,很多“幽灵士兵”只在名单上领工资,实质上并不在战场上,战斗时也暴露了底细。阿联酋支持的势力自2026年1月撤离后,沙特没能及时围堵防空漏洞,多处基地和营房格局岌岌可危,看起来看似坚固的防线,实则内部裂缝众多。沙特多年来对深入也门地面战的态度已然变得消极,不愿大量派兵,这次关键时刻的空中支援也显然不足,局势失控时才急于摧毁遗弃的装备,仅仅是因为担心胡塞利用这些装备,已是为时已晚。
美国的态度则更加谨慎,他们在情报支持与顾问派遣方面积极,却并不愿直接介入战斗。在沙特王储两次请求美国的支持时,希望美军能直接出手,但均未达成。因此,在前线的也门部队原本寄希望于外援的情形下,发现只有失望的幻想,谁还有心思继续坚守阵地拼命呢。而不可忽视的是,胡塞的防空能力已经显著提升。虽然无法进行远程高级空战,但对沙特的大型无人机已构成显著威胁,9月7日一天内便击落了三架沙特军用无人机,包括彩虹4和翼龙2。高性能无人机的频繁损失,让沙特的空中侦察与打击效率迅速下降,前线士兵对此看在眼里,当然不再对援军抱有期待。
从表面来看这场惨败是军事上的失利,实则是沙特和美国多年代理战模式的彻底失灵。金主不愿深耕战场,各地方武装则各自打算,士兵长期得不到工资,指挥系统又混乱不堪,纵使再多先进装甲车,也难以固守关键的防线。1400辆战车的流失,充分证明了战场上最贵重的从来不是武器本身,而是能够将武器有效转化为战斗力的士兵和一整套可靠的作战体系。若缺乏这两者,无论花费多少金钱购买装备,最终都会沦为对手的嫁妆。